Для начала - немного о creeking. Это вроде горных лыж, только снег доведён до жидкого состояния. Или вроде скалолазания, только цель не залезть на скалу, а наоборот с неё съехать. На попе. Скала при этом должна быть влажной, а лучше - мокрой. Чтобы попа лучше скользила, и чтобы её надольше хватило, на неё надевается пластмассовый каяк. Чтобы затылок лучше скользил, на него надевается пластмассовый шлем. Из тех же соображений, на физиономию многие (включая меня) надевают забрало - тоже пластмассовое.
Теперь - о речках. Давным-давно, в незапамятные времена, реками назывались потоки воды, которая текла, причём чаще от возвышенностей к низинам, чем наоборот. В наши просвещённые и модернизированные времена реками называются канавы, покрытые сухой травой и булыжниками, которые начинаются от плотины и идут примерно в том же направлении, куда указывает труба или акведук электростанции.
В частности, есть такие две реки на севере штата Нью-Йорк, называются Raquette и Beaver. Ракетка и Бобёр, по нашему. Поскольку нынешние времена продвинуты не только технически, а ещё и морально, воду из акведуков пускают в русла. После долгих переговоров и судебных разбирательств. Не так чтоб очень часто, раза два в год. И не так чтоб очень много. Однако сухую траву с булыжников таки смывает.
Ракетка расположена совсем неподалёку от моего дома. Если смотреть на глобусе. Если смотреть внимательнее, получается четырнадцать часов езды, если через Канаду. Однако я всех обманул и полпути проехал заранее. Ну не полпути, поменьше. Осталось часов девять в один конец. Дорога была ничего - ехали втроём, Рекс Далримпл, Стю Костер и я - Борис Глик. По дороге слушали книжку и потихоньку обозревали сельские, городские и прочие пейзажи.
Кто поедет по нашим стопам - внемлите: Во-первых, ксерокопия паспорта у пограничников вызывает словесный понос. Во-вторых, ламинированные документы у них тоже чего-то не то вызывают. В-третьих, у пограничников гораздо больше власти, чем у полицейского, поэтому перед ними следует лебезить, пресмыкаться на чреве, и вообще всячески самоуничижаться. Ох, виноваты, ваше высобоблобородие. Ужасно сожалеем, со всем нашим прискорбием. Нипочём больше не повторится. Да неужто пускаете? Нас, немытых да недостойных? Вот чудо-то! Сапожок позвольте облобызать за такую милость.
В общем, в пятницу около полуночи мой гамак покачивался между двух стволов, густо поросших американским ядовитым плющом. Милях в тридцати оттуда, ожидала сброса воды Ракетка. В городе Colton она входит в Каменную Долину - Stone Valley. Это как раз тот участок реки, который привлекает фотографов, каякеров и иной раз кареты Скорой Помощи.
С утра мы свернули лагерь, угостились в местной обжорке яичницей и направились в Colton. К половине одиннадцатого мы были на месте, я схватил фотоаппарат, и мы втроём стали рассматривать первый порог - Colton Falls.
(Ракетка и Бобёр занимательны тем, что их пороги очень удобно просматривать с берега. Во многих местах, можно пешочком, по благоустроенной гранитной полочке, добрести метров до двух от самой что ни на есть задницы. Откуда её в полной безопасности можно рассматривать и обнюхивать. Только ощупывать не получается. Выражения лиц каякеров, в это время находящихся в оной анатомической детали порога, можно изучить в деталях).
Этот порог сам по себе стОит хорошей книжки. Общее падение - шестьдесят футов, чуть повыше пятиэтажки. Подробно описывать его очень хочется, но без толку - кто там не был, пусть лучше фотки смотрят, а кто был, порог сам заставит всё просмотреть, в деталях. Скажу только, что прохождение требует четырёх точных манёвров, ошибки в каждом из которых чреваты в лучшем случае синяками и вынужденным купанием. Если телеграфным стилем - надо прыгнуть с водопада (посредине слива - полочка, так что нос каяка надо держать кверху, а то вонзится), потом надо на скорости пересечь язык (который падает совсем не туда, куда хочется попасть), с языка надо соскользнуть и спрыгнуть с ещё одного водопада, однако аккуратно, потому что в конце прыжка надо попасть в щёлку около метра шириной - если не попасть, будет очень нехорошо - а оттуда надо съехать по наклонному спуску - горке - и набравши на ней скорости, пробить место, где сливаются два здоровенных котла. После чего следует увернуться от обливняка и "кармана" - подмытой скалы - и можно остановиться в улове, перевести дыхание и вылезти на берег просматривать следующий порог. Или лезть обратно по скалам, чтобы пройти ещё раз.
Как раз когда мы подошли к Colton Falls, порог проходила тройка наших знакомых - Paul, Duarte и Dave. Фотографии их прохождения висят в альбоме "Raquette Sept 2003". После чего мы вернулись к машине и стали переодеваться. Вдруг все собаки на стоянке поджали хвосты, а люди зажали головы руками - завыла сирена электростанции. Нам добавили водички. Теперь в Ракетку сбрасывались все обещанные 900 кубофутов.
Мы оделись, подождали пока восстановится слух, и двинулись к реке. Рекс пошёл обносить по правому берегу, а мы со Стю прошли первые пару ступеней и высадились в улове над главным сливом. Следующие полтора часа мы молча смотрели на Colton Falls. Зрелище было аховое - Ракетка очень хозяйственно распорядилась дополнительными двумя сотнями кубофутов. Кое-какие мелочи были подлатаны - где язык потолще, где горка побелее. Но бОльшая часть воды была аккуратно уложена в два белых клубка и размещена в конце главной горки, там где только что была всего одна (правда, не такая уж маленькая) бочка. Вместо одной бочки - сразу два котла. Знатные, всем котлам котлы. Однако (как мы скоро убедились) застрявшие в них каякеры рано или поздно выбирались на свободу. Иногда даже не вылезая из лодки... В общем, было на что молча смотреть.
Наконец, подошла моя очередь (точнее, дальше тянуть было просто нельзя, да и замёрз уже от стояния на берегу). Первый водопад оказался сравнительно прост, хоть я и побаивался за тонкий нос своей лодки (Inazone). Через язык я тоже перескочил без особых приключений. В падении со второго слива потерял равновесие, но смог зацепиться за камни. На секунду меня прижало поперёк щели, но смог выпутаться и всё-таки пролез. Дальше было просто: выбрать место и сигануть вниз с горки. Я так и сделал. Сквозь котлы пролетел по инерции, правда на подушке перевернулся-таки - но там уже было время встать, и на последний "карман" даже особого внимания не пришлось обращать. Всё приключение - полминуты от силы... (Альбом "Raquette Sept 2003 - 2").
Дальше было проще. Пороги, правда, все хорошо запоминаются - кроме Tannery Ledges, сразу после Colton Falls. После Colton Falls трудно что-либо сразу принять всерьёз, и по Дубильным Уступам большинство каякеров съезжают кое-как, кто боком, кто задом, стукаясь о камни и застревая в бочке в конце слива. На чём каякеры и вспоминают, что река, собственно, только начинается.
К следующему порогу - Mushroom Ledges - мы уже были в подобающем состоянии внимания и почтения. Эти уступы называются Грибными не из-за того, что растёт на берегу, а из-за того, что растёт в воде. Совершенно плоский широкий слив, за которым стоит одна-единственная волна, по форме - гриб грибом. В качестве ножки, естественно, булыжник. Метра полтора высотой. Чтобы не спорить с орудием пролетариата, мы это чудо природы аккуратно обошли под правым берегом. Пускай Алиса его кусает с любой стороны, нам расти было некуда.
Следующий порог - The Narrows - разделён островами на три рукава, и по слухам страшен по центру и с правой стороны. Мы благоразумно пошли влево, где тоже ничего, но не страшно. Левая часть начинается с подковообразного водопада. В центре подковы варится внушительный котёл, но по правой стороне подковы можно довольно далеко от него уйти, и там прыгать - подальше от котла. Всё бы было хорошо, только в конце ножки мааааааленькое улово. Которое, при всей своей невзрачности, скрывает pothole - вертикальную пещерку. Разогнавшись по подкове, бравые каякеры думают проскочить улово на скорости - ан не тут-то было, каяк вдруг на ровном месте уходит вертикально вниз. Если беспечный каякер на этом позволит себе кильнуться, то он боком и без всякой скорости падает с водопада как раз в тот котёл, который хотел обойти. За что оный каякер и подвергается тщательной промывке носа и ушей - насильно. Чистой северной водичкой, которой корни сосен придают цвет крепкого чая... Но поскольку мы эти выверты знали заранее, благо нос и уши были промыты с прошлого года, мы прошли Подкову и следующий слив без происшествий. (Пара-тройка фоток подковы есть в альбоме "Raquette Sept 2003 - 2", картинки hr_Raquette_17 - 19).
На чём перед нами предстал The Tub. Горка, после которой бурлит котёл, после которого сразу же ещё одна горка и ещё один котёл. Я к этому был готов, но не был готов к тому, что увидел. Пока я после просмотра возвращался к каяку, вышло солнце. Когда я вышел на верхушку первого слива, котёл из жёлто-серого стал белым, над сливами встали облака белых брызг, и в самую середину порога упёрлась концом широченная радуга. Я так впечатлился, что даже продолжительное полоскание во втором котле вовсе не обидело. (Альбом "Raquette Sept 2003 - 2", картинки hr_Raquette_20 - 22).
Следующий порог был сразу за поворотом. Island Falls. Вроде, не такой сложный - однако я там в прошлом году оставил существенных размеров кусок шкуры с плеча. Остров делит реку на два рукава. Левый рукав формирует каскадный водопад. Воды там довольно мало, прохождение проще простого - но при приземлении можно отбить седалище. Правый рукав посложнее: Нужно пройти между двумя бочками, выйти к третьей и прыгнуть с крутого склона, находясь как можно ближе к правому берегу. Правый берег в этом месте - отвесная стена. Фенька в том, что метра за два до слива стоит небольшая бочка, сразу за которой находится волна - и эта волна со всей дури шлёпается в правую стенку. Так что если не обращать на бочку внимания, очень просто стукнуться о стенку и то ли отскочить влево (что нехорошо, потому что оказываешься существенно левее, чем надо) то ли кильнуться (что я проделал год назад с плачевными результатами). В этом году, наученный горьким опытом, я пошёл чуть левее бочки - и коварная волна сдвинула меня ровно туда, куда надо. А вот одной девчушке повезло меньше - её развернуло боком, перевернуло, и в полёте вниз головой сильно треснуло плечом о камень.
Последний порог, 200 Proof, назван так потому что он завершает падение в 200 футов от начала реки. По горизонтали это ровно миля. Я его помнил с прошлого года, так что устроил моим друзьям маленький сюрприз - сказал им следовать за мной и прошёл его слёту. Сложного там ничего нет - слалом между камней, потом пологий слив, который к концу сужается, там стоит волна и за ней улово. Но выглядит впечатляюще - как будто на всех парах летишь в гору белой пены. Ребятам понравилось.
На следующих двух милях серьёзных порогов нет, мы потихоньку пошлёпали к концу маршрута. Наши знакомые из Огайо подбросили Стю до машины, и вскоре мы уже ехали в сторону Бобра. Единственным огорчением было то, что где-то на Ракетке треснула лопасть весла Рекса - ему пришлось переходить на запасное.
В начале маршрута на Моше нам довелось посмотреть прохождение каскада, который спускается от дамбы. (Фотографии - в альбоме "Beaver - Moshier section 1"). С точки зрения каякера весь Моше, собственно, состоит из двух водопадов и порога в конце. Водопады - очень простые, особенно первый, но красивые (альбомы "Beaver - Moshier section 1" и "Beaver - Moshier section 2" ). Первый водопад многие проходят по нескольку раз - можно прыгать и у правого, и у левого берега.
Порог Moshier Falls в конце Моше - интереснее. Нужно пройти один за другим четыре слива, уворачиваясь от бочек и валунов. Пока мы там были, на наших глазах чуть не произошло несчастье. Парень кильнулся в бочке, и не смог встать до следующего слива. На третьей попытке встать его ударило о камень, всё ещё кверх ногами, и мы увидели, что его весло осталось прижатым водой к камню. А каяк внесло в слив. Вскоре лодку из бочки вымыло, но человека в ней не было. Река там узкая, метров пять. С обоих берегов бросили верёвки, и одна из верёвок попала в щель между двумя валунами. Нижняя часть щели была залита водой. Вдруг стало видно, что в этой щели - две руки, судорожно вцепившиеся в верёвку. Оказалось, парня в бочке забило водой в пещеру между-под валунами. Держась за верёвку, он оттуда вылез.
Из Моше мы поехали на Орёл. Орёл - это очень забавный участок. Если верить Americanwhitewater, на его пяти сливах падение реки эквивалентно 474 футам на милю. Но не так страшен чёрт - это просто одна за другой три горки и водопад, в быстрой прогрессии. (Фотографии Орла висят в альбоме "Beaver - Eagle section"). Мы прошли Орёл дважды, а потом устроили спринт к концу маршрута (время было без трёх минут пять, а в пять должны были отрубить воду). Успели.
В понедельник мы вернулись на Ракетку. Воды там было поменьше - 600 кубофутов. Мы её прошли быстрым темпом, только Рекс так и не поверил в запасное весло, поэтому он снимал наше прохождение Colton Falls с берега (альбом "Raquette Sept 2003 - 3").
После чего мы отправились домой - не без повторных переговоров с пограничниками. Они даже за длинный выходной не подобрели.
Борис Глик, сентябрь 2003