Рано или поздно это должно было со мной произойти - Tallulah. В конце концов, магнит такого размера не может не притягивать.
Когда я первый раз увидел Tallulah, в каньоне почти не было воды. Несколько десятков кубофутов с дамбы не давали высохнуть камням, но в основном лишь напоминанли, что каньон годится не только для ландшафтных фотографий. В пороге Oceana не было воды, да и видно его почти не было со смотровой площадки.
Через два года пожеланий, попыток выиграть пермит в лотерею, и вообще нытья в стиле "когда-то придёт этот день", обстановка начала меняться. Систему пермитов упразднили, и появилось расписание сбросов воды. Билет в авиакомпании AirTrans оказался дешевле чем бензин, если ехать из Чикаго. (Ну, с доплатой за превышающий допустимые размеры багаж и прокатом машины, получилось побольше чем обычный поход выходного дня, но не намного).
Некоторые замечания о полётах на самолёте с каяком:
AirTrans вполне нормально относится к каякам - за дополнительную плату. AirTrans служащие в аэропорту Chicago-Midway к каякам относятся плохо. Служащие охраны теперь шутят. Честное слово. На нашем пути туда: "Ты почему трясёшься? Нервничаешь?" (нет, я не ответил "потому что мой каяк и весло только что засчитали за два отдельных места, заставили за каждое заплатить и расписаться в том, что AirTrans за их сохранность не отвечает - дважды".) На пути обратно: "Это настоящая борода?" (На это я просто не знал, что ответить, и решил не демонстрировать). AirTrans служащие в Атланте *очень* хорошо относятся к каякам (они решили, что заплаченные на вылете деньги засчитаются за дорогу как туда, так и обратно, и больше ничего брать не стали).
"Индеец складывает маленький костёр, греется. Белый человек разжигает большой костёр, греется - рубкой дров". Должен сказать что современный способ греться включает беготню по аэропорту с каяком, размахивание кредитными карточками, посадочными талонами и документами.
Люди в переполненных аэропортовских автобусах совершенно не возражают когда на них сваливается каяк. Один мужик (которого только чудо спасло от удара моим каяком по голове) сказал, что это замечательный способ знакомиться с девушками.
А в остальном...
Всё зависит от кармы.
Мы попали в начало маршрута утром. Вокруг палатки AWA (американское общество белой воды) была оживлённая толпа. Девушка, которая пару недель назад сломала обе ноги на Oceana, была там - в кресле-каталке. Я заплатил членские взносы в AWA, получил пластмассовую чашку, и начал искать в толпе знакомых. "Живых существ на поверхности планеты не обнаружено." Ну ладно... Безопасность - в первую очередь. Я побрёл по паркингу, спрашивая всех подряд, можно ли к ним присоединиться. В ответ я раз пять слышал вежливое, но неприклонное "простите, нет", включая несколько групп с людьми постарше и две группы с каяками Stubby (такими же, как у меня). Это сильно отличалось от атмосферы на фестивалях на реке Gauley, к которым я привык. Вероятно, не очень помогало то, что это был мой первый раз на Tallulah, и что воздушные мешки от моего каяка остались дома. Ой-ой. Сразу два кармических пункта в минусе.
В конце концов, я услышал что-то вроде "давай, нам по барабану" ("Sure, I don't care") - как выяснилось, это был положительный ответ. Это была забавная группа, человек семь, с виду двадцати - тридцати лет. Я спросил кого как зовут, и сразу же все имена забыл. (Кажется, там был Шон, Грег и, по-моему, Дэйв). Мы взвалили каяки на плечи и пошли к началу маршрута. Ребята были возбуждены, но по их словам, они собирались обносить пороги Oceana и Bridal Veil. Лена пошла на обзорную площадку с женой одного из парней из группы. Всё складывалось неплохо!
В начале длинной лестницы была ещё одна толпа членов AWA. Нужно было внести своё имя в список, а тем кто здесь в первый раз, надо было заполнить форму. Людей без плавсредств вежливо заворачивали. Я протянул палец и, отвернув голову, сказал "колИте" - в смысле, подписывать, так кровью. О, ощущение элитарности... Только из-за этого мой кармический баланс наверняка ушёл в глубокий минус.
Идти с каяком вниз по ступенькам (их до воды около 600) было довольно приятно, только медленно. Дойдя до нижней площадки, каждый водник надевал и поправлял снаряжение - а все кто был на лестнице, ждали. Пять шагов по лестнице, остановка. Которая вполне стоит того - каньон порос деревьями, но между ними довольно много просветов, и хорошо видно как вода с дамбы отскакивает от гранитных стен, с подобающими случаю радугами и грохотом. Когда задувает ветер, становится довольно прохладно - многие были в "сухих" куртках.
Наконец, я дошёл до нижней площадки. Кое-какие предметы одежды нужно было поменять местами - а моё переодевальное полотенце осталось на стоянке. Ещё один ой-ой... Пришлось попросить всех трёх находившихся на площадке девушек-фотографов не отвлекаться от пейзажа. Я надеюсь, ничья психика серьёзного урона не получила.
Когда я был готов, я поднял голову. Я увидел реку. Я увидел каньон, деревья и радугу. Увидел длинную очередь возбуждённых каякеров на лестнице. Шона, Грега и Дэйва я не увидел. Один парень был, вроде бы, похож на кого-то из группы, но при допросе в этом не признался. Ой-ой номер три...
Ничто так не воспитывает самоуверенность в каякере, как болтание в улове над первым порогом, многократное пересечение струи, и вопрос к каждой проходящей группе: "Не возражаете если я к вам присоединюсь? Только это мой первый проход..." На четвёртой попытке надо мной сжалился мужик по имени Дэйв. Он был в красном каяке Пфат, и с виду был вполне спокоен. Сказал, что он тоже идёт сам по себе, и конечно, он за мной присмотрит.
Прочитав описание Tallulah на странице AWA, я готовился к очень серьёзной реке. В распечатанном виде описание занимает семнадцать (!!!) страниц. Там описано столько манёвров, которые нужно выполнить, и бочек, которые нужно обойти, что пока я доходил до описания третьего порога, я забывал описание первого. Как оказалось, AWA описывает каждый камень, волну и бочку. Предложение "пройти между двумя камнями и обойти бочку" означает препятствия от полуметра до метра размером, на расстоянии от полуметра до метра друг от друга. Все серьёзные препятствия описаны, но вместе с ними и менее серьёзные, совсем не серьёзные и все остальные.
Я потихоньку начал привыкать к реке. Уклон довольно крутой, и большую часть года в каньоне нет воды - это означает кусты на течении и отсутствие уловов в порогах. Правда, между порогами полно больших уловов. Общая сложность сопоставима с Верхним Яком, если из него убрать более сложные пороги. И добавить три - четыре "слепых" слива. Некоторые бочки держат, и в конце Bridal Veil - здоровенный котёл. Большая часть маршрута - забавный слалом. У реки гранитное дно, что означает, что некоторые бочки держат сильнее, чем кажется. Во многих местах вода протекает сквозь заросли вдоль берега - надо быть осторожным. В общем, маршрут вызывает ощущение полу-затопленного крутопадающего ручья в дикой местности, скалистой и поросшей лесом. Только вода кристально-прозрачная и довольно тёплая. Очень красиво!
Всюду, где можно было, я старался восстановить кармический баланс. Помочь отстрелившемуся воднику тут, передать сигнал там... Вскоре, мы дошли до порога Oceana.
Страница AWA оценивает Oceana как 5.1 к.с. С другой стороны, они оценивают спуск по лестнице в начале маршрута как 5.0, так что к их оценкам следует относится с некоторой долей скептицизма. Вот моё описание порога Oceana (его на AWA почему-то нету).
Река разливается в широкий спокойный бассейн, метров тридцать в ширину. Бассейн сжат между стенами каньона. Около воды, стены достаточно покаты - по ним легко ходить, особенно если гранит сухой. Из бассейна, река спускается метров на двадцать по мелкой горке. Правая часть горки круто обрывается - она выглядела непроходимой, и я её не просматривал. Левая половина, особенно центр, удивительно гладкая. У подножия горки - что-то вроде каменной полки. Вода с горки наваливается на полку и формирует полутораметровый пенный вал. Вода с вала скользит к левому берегу, прямо на подушку выброшенную Им (The Thing). Оно - это валун рваной формы, метров семи в длину, который оставляет проход метра в полтора между собой и левым берегом. Вода с горки бъёт в Оно и буквально взрывается, образуя огромную подушку - самое зрелищное и узнаваемое место в пороге. Подушка тоже скользит влево, к полутораметровому проходу. Под проходом, существенных размеров бочка - она может здорово потрепать, но перевернувшихся каякеров быстро выплёвывает.
Порог проходят по одному из двух маршрутов:
Левый маршрут заключается в том, чтобы выйти на горку вдоль левого берега, идя по прямой линии до самого низа, разгоняясь по сливу, попасть в проход рядом с Им и пробить бочку на дне. Это самый популярный маршрут (непонятно почему). Лодка летит к узкому проходу на неконтролируемой скорости (все попытки контроля кончаются на второй кочке, которая подбрасывает каяк в воздух). Пройдёшь мимо Него или попадёшь в Него - это исключительно вопрос везения. Правда, при мне никто не поранился, включая двух мужиков в открытых каноэ.
Средний маршрут - начать в середине горки и работать влево. Именно так - едешь по горке боком, продолжая грести. Это совсем не так сложно, как кажется - горка не очень крутая и очень гладкая, так что риск перевернуться небольшой. И вход в порог сверху очень хорошо виден - прямо под сливом стоят два водных холмика, идти нужно точно между ними. Когда доезжаешь до вала в конце горки, надо на него опереться (сильного удара, которого я ожидал, не было), и просто серфить к левому берегу, к Ему, через Его подушку, и в проход под левым берегом. Это тоже гораздо проще, чем кажется - вода всё сама делает. Скорость гораздо ниже, и всё прекрасно контролируется. Единственное - в бочке под порогом можно провести несколько дольше.
Единственное, что мне не понравилось - я купил пару защитных щитков для локтей, специально для этого порога. И пошёл по среднему маршруту, специально чтобы не треснуться локтем (и ничем другим). Естественно, вал сдвинул мой новенький щиток Zoomer с локтя, открыв сантиметров пять, которыми я сразу же обо что-то и треснулся. Гадство. Верните мои пятнадцать долларов! Урок - не покупать защитное снаряжение в Dunhams Discount Sports.
Оставшаяся часть спуска была просто удовольствие. Мы трепались (Дэйв оказался графическим дизайнером из Атланты, примерно с таким же каяковым опытом как я, только, естественно, на более южных реках). Мы помогли в нескольких спасработах - в тот день было много отстрелившихся. Когда было лень вылезать просматривать слепые сливы, пропускали вперёд другие группы. Передавали сигналы при прохождении Bridal Veil (ещё одна горка, с небольшой, но жёсткой бочкой через всю реку над самым сливом, и с опасным здоровенным котлом под горкой - но если идти под левым берегом, он пробивается). Прошли пару сливов, просматривая их из лодки. Спустились в озеро Tugaloo и по нему догребли до конца маршрута. Там была длинная очередь к шаттлу (организованному AWA и NOC). Целая толпа пыталась помочь девушке, в чей каяк зачем-то забралась змея - я сам не участвовал в извлечении, но надавал кучу ценных советов. (Змея забилась в хвост лодки и отказалась вылезать. В лодку дважды наливали воду, но змея не вылезала. Кто-то поговаривал, что надо налить пива... В конце концов народ сдался, и лодку так и погрузили - вместе со змеёй).
Потом я увидел первую знакомое лицо за весь день - парень, который помогал привязывать каяки к фургону. По-моему, я его видел на Ocoee несколько лет назад. Подошёл, спросил - он говорит вполне возможно, он там часто появляется. Потом мне сказали, что это был Эрик Джексон. Кроме змеи и чемпиона мира по родэо, в нашем вэне ехал десятилетний каякер. Начинать, так смолоду!
В воскресенье я на реку не пошёл. Дэйв вернулся в Алтанту, и мне не хотелось снова разыскивать группу, чтобы взяли с собой. Потом, проход в субботу вышел таким хорошим, что не хотелось ещё раз испытывать судьбу. Вместо этого, мы с Леной посетили ботанический сад Атланты - там хорошо, тихо и очень красиво. Заряд кармы, который я набрал в спасработах, сильно облегчил наш полёт обратно. Чиновники были гораздо приветливее, самолёт и автобусы приходили без особых задержек, и каяк вылез по транспортёру без новых царапин.
На мой взгляд, получилось неплохое закрытие сезона!
Борис Глик, ноябрь 2003